Hepatitis ist für Mensch und Tier lebensgefährlich. Bei dieser auf Hunde spezialisierten Form (Hepatitis contagiosa canis H.C.C.) wird der Virus über Kot, Harn oder Nasensekret ausgeschieden und kann über Monate infektiös bleiben.

Denkt man an die Lust der Hunde auf die Hinterlassenschaften von anderen, so wird deutlich, dass der Virus einen für diese Tiere idealen Übertragungsweg gefunden hat.

Am Anfang der Infektion stehen Fieber, Appetitlosigkeit, Bewegungsunlust und gesteigerter Durst. Je nach Verlaufsform treten dann Bauchschmerzen, Durchfall, Erbrechen, Ausfluß aus Nase und Augen auf. Die Leberschädigung kann aber auch Störungen in der Blutgerinnung verursachen, die zu Unterhautblutungen am Unterbauch führen kann.

Es können nur die Symptome behandelt werden, so dass eine frühe Grundimmunisierung und eine jährliche Auffrischimpfung wichtig sind. Der Impfstoff wird meist als Kombinationsimpfung (je nach Umfang der Kombination zwischen 60 und 100 Euro) verabreicht.